Astma

Wat is astma? 

Astma is een chronische aandoening van de longen. Astma betekent letterlijk "gehijg" of "gepiep." Bij astma zijn de longen vaak geïrriteerd en gevoelig. Tijdens een astma- aanval worden de luchtwegen nauwer, waardoor je moeite krijgt met ademhalen. De precieze oorzaak is onbekend, maar wel speelt erfelijkheid een rol. Ook kinderen die te vroeg geboren zijn of een laag geboortegewicht hebben, hebben een grotere kans op het krijgen van astma. Je kunt astma op jonge leeftijd krijgen, maar ook op latere leeftijd. Vaak speelt een allergie een rol bij astma. 

Bij astma zijn de longen continu een beetje ontstoken, maar tijdens een astma- aanval wordt dit erger. De spiertjes rond de luchtwegen trekken samen, de wand van de luchtwegen wordt dikker en gaat meer slijm produceren. Hierdoor worden de luchtwegen nauwer en heb je het benauwd(er). De plotselinge vernauwing wordt veroorzaakt door prikkelende stoffen die in de longen terechtkomen.

Er zijn verschillende soorten astma:

  • Inspanningsastma: de naam zegt het al, bij inspanning benauwd en in rust niet/ nauwelijks klachten.

  • Allergisch astma: benauwd zodra je stoffen inademt waar je allergisch voor bent (ook wel prikkels genoemd). Enkele voorbeelden zijn schilfers en haren van huisdieren, huisstofmijt en stuifmeel.

  • Niet allergisch astma. Enkele voorbeelden zijn uitlaatgassen, rook, benzine, schoonmaakmiddelen of parfum. Ook weersomstandigheden vallen hieronder.

  • Ernstig astma: moeilijk met medicijnen onder controle te houden astma.

Zelf heb ik veel allergieën zoals: huisstofmijt, (gras)pollen, verf, rooklucht, stof, haren of huidschilfers van (huis)dieren, mist, sterke geuren van parfum/ schoonmaakmiddelen e.d. Het is soms lastig om een aanval te voorkomen, omdat ik veel allergieën heb én helemaal niets kan ruiken. Hierdoor word ik dan ook niet gewaarschuwd voor bepaalde prikkels, wat ik vaak achteraf pas merk. Via het bloed kan het IgE bepaald worden. IgE is een maat om allergieën aan te tonen. Normaal ligt de waarde tussen de 0 - 100 en bij mij was het laatst 2981. Bijna 30x zoveel!

Hoe kan je zelf ervaren wat astma is? 

Voor veel (gezonde) mensen is het moeilijk om te begrijpen wat astma en benauwdheid precies inhoudt. Om het zelf eens te ervaren, kan je door een rietje heen ademen en dan je neus dichtknijpen. Dan wordt het ademen ineens een stuk moeilijker. Je kunt je wel voorstellen dat dingen als de trap op lopen, douchen en aankleden, sporten en andere dingen veel energie en moeite kosten... 

Wat zijn de symptomen van astma? 

  • Benauwdheid 

  • Hoesten

  • Piepende ademhaling

  • Kortademigheid 

  • Vermoeidheid en weinig energie 

Hoe wordt astma behandeld? 

Astma is niet te genezen, maar met medicatie vrij goed te behandelen. Door de medicijnen verminderen de klachten en/ of blijven de klachten zelfs helemaal weg. De medicijnen inhaleer je met behulp van een inhalator, zodat ze kunnen werken in de longen. Je hebt 3 verschillende soorten medicijnen:

  • Luchtwegverwijders (Géén luchtwegverwijderaars): Deze medicijnen zorgen ervoor dat de spiertjes rond de luchtwegen zich ontspannen. Ze werken snel, maar zijn ook snel weer uitgewerkt. Kortwerkende luchtwegverwijders werken maximaal zes uur en langwerkende ongeveer twaalf uur. Deze medicijnen gebruik je als je niet zo heel vaak last hebt van astma of wanneer je denkt een astma aanval te krijgen.

  • Ontstekingsremmers. Deze medicijnen zorgen ervoor dat de ontsteking in je longen minder wordt. De wand van je longen is dan minder opgezet en je produceert minder slijm. Het duurt een paar dagen voordat ontstekingsremmers werken en het is belangrijk dat je de medicijnen blijft innemen. Ontstekingsremmers worden over het algemeen alleen voorgeschreven als je meerdere malen per week last hebt van je astma.

  • Combinatie van bovenstaande medicijnen voor een optimaler effect.

  • Verder gaat astma vaak gepaard met hooikoorts, dus werken anti- allergie tabletten ook goed.

Zelf kan je ook een aantal dingen doen:

  1. Prikkels vermijden waar je allergisch voor bent.

  2. Astma- aanvallen bestrijden. Bijvoorbeeld van tevoren een luchtwegverwijder gebruiken als je denkt dat je een aanval gaat krijgen of naar een prikkelrijke omgeving gaat.

  3. Voldoende bewegen

  4. Slim omgaan met je energie

  5. Medicatie goed innemen.

Vernevelen 

Bij mij lukte het niet om weer over te gaan op mijn normale medicatie en pufjes, waardoor ik een vernevelaar voor thuis moest krijgen. Een vernevelaar voor thuis is een elektrisch apparaat waarmee medicijnen geïnhaleerd kunnen worden. Het medicijn is opgelost in een vloeistof. Het apparaat zorgt ervoor dat de medicijnoplossing omgezet wordt in nevel of mist. De nevel/ mist wordt via een mondstuk of mondmasker ingeademd en komt op die manier makkelijk in de longen.

Nadelen van een vernevelaar:

  • De meeste zijn vrij groot en daardoor dus lastig mee te nemen. 

  • Het vernevelen kost best veel tijd, zeker als je het meerdere keren op een dag moet doen. 

  • Als het apparaat niet goed schoongemaakt wordt, is er kans op infecties. Het apparaat moet volgens voorschrift schoon gemaakt worden. 

  • Het apparaat maakt veel herrie. Vooral 's nachts is het irritant, maar bijvoorbeeld ook wanneer mijn ouders of zus televisie zitten te kijken. Dan kunnen ze door het lawaai de televisie niet meer horen.